莲池避暑，是载于《元和唯亭志》的“阳澄八景”之一。莲池湖原是阳澄湖中的一个小湖泊，清代中后期因植荷栽莲而声名远播。

　　依托湖泊原有水系和地势形貌，现已建成莲池湖公园，结合物候季相还有白园、紫园、黄园、橙园、红园“五色园林”，成为名副其实的苏州后花园和阳澄湖半岛四季宜人的休闲养生之地。

　　眼下，时值盛夏酷暑，可谓“火日当天金欲流”。但是，只要来到莲池湖公园，就可尽享清凉。

　　置身莲池湖，处处浓荫若伞，翠盖红装，碧波荡漾。不论是湖畔信步、草坪小憩，还是柳荫下荡舟、浅水边垂钓，领略的那份凉爽与舒畅，犹如出尘之致，暑意尽消。

　　从湖南丘顶的方亭看下去，眼前的莲池湖水平如镜，浮在上面的蓝天如洗，白云如絮。那景致，像极了一朵盛开的莲花，四周岸线凹凸绵延，垂柳、芦苇、灌木与荷花，交相辉映。

　　方亭后侧是浓荫掩映的嶙峋小径，尽头是一道爬满藤蔓的原木长廊，沿着岸畔的水线逶迤东去。步移景换之间，满目“接天莲叶无穷碧”，满湖莲花竞相开，令人心旷神怡。

　　走过一片片柳荫，跨过两道灌木之间的小木桥之后，在原生态的羊肠小道上行走，荷叶和小草轻掠双腿的痒痒挠挠，那一刻的心，即便是硬朗的汉子也会被自然的妩媚所融化。

　　转眼间，一座粗绳连接的吊桥近在眼前。跟在一群头顶荷叶的孩子后面，不免有点小心翼翼。可前脚刚踏上去，吊桥立马被顽皮的孩子们荡起了秋千。随着晃动的节奏，大人们好像也都回到了童年。

　　过了水上栈道，一抹原始的景况呈在眼前。浅草，杂树，乱藤，盛开的大片野花，衬托着硕大无比的蟹雕。史载，河蟹“出阳澄湖者最大、壳青、脚红、名金爪蟹、重斤许、味最腴”。相传明代著名画师沈石田在这里作画时，因糯米汁调制成的墨汁浓香四溢，引来无数螃蟹争食。村民知道后，就在湖边放置蟹笼，笼子里滴上墨汁，引来螃蟹自投罗网。章太炎夫人汤国梨赞叹：“不是阳澄湖蟹好，此生何必住苏州。”此地原是湖中小岛，当地人称占渔墩，东南那片莲池则是六七亩地大小的小低田滩。

　　拨开拂面的柳丝，沿水巷边走边看，清风如许中穿藤廊，踏草埂，过木桥，在荷花莲叶间徐行，身边林木扶疏，繁花扎地。

　　再抬头，是建于清代的太平桥。伫立桥上，思绪万千。旧时的湖东西田畴平整，阡陌交错；身后屋舍俨然，鸡犬相闻。明代著名画家沈周家住相城，到唯亭访友结束泛舟回去，这是必经之地，“万井炊烟从树出，半湖山影逐帆来。”前面那方土地，高僧景嵩在元至元年间建了慈云庵，旁边有莲池庵。四周竹树相映，阶前青苔茵茵，诗云：“禅林雨过曙光微，钟磬寥寥度竹扉。”“文革”期间，古庵被拆除建了大会堂，后来会堂内办柳条厂，再后来还办过阳澄初中。现在，是一丝阳光都筛不进来的水杉林，浓荫覆郁，鸟声啁啾。

　　下桥从前巷河左岸林荫右走不远，又是一座古老的小石桥——西太平桥。名曰桥，桥面只是两块宽不足一米的石板。桥下，荷花盛开，莲叶连天。难怪明代名臣申时行路过此处，诗兴大发：“夹岸莲花红艳满，两行杨柳绿阴稠。”

《姑苏晚报》2021年07月26日 B08版

冯雁军